一种新兴的文献认为，资本和劳动力之间以及国内工人和外国工人之间工作场所“任务”分配的变化改变了工业化国家的劳动力需求结构，助长了就业两极分化- -即在收入最高和最低的职业中增加了就业。然而，在规范生产函数框架中分析这种现象是具有挑战性的，因为在规范模型中，对劳动力和资本的任务分配基本上是静态的。本文概述了一种基于比较优势的技能任务分配的替代模型，回顾了研究人员在将“任务方法”引入数据时面临的关键概念和实践挑战，并警告了两个普遍存在于日益增长的任务文献中的常见陷阱。最后，我对任务方法的潜力进行了谨慎乐观的预测，以阐明技能供应、技术能力、贸易和离岸外包机会之间的相互作用，形成对技能的总需求、技能对任务的分配以及工资的演变。