自尊被定义为“社会疫苗”。他们相信，高度的自尊可以为年轻人接种疫苗，防止他们容易患上各种社会疾病。本研究有助于了解美国青少年自尊与性行为之间的因果关系。我分析了不同程度的早期自尊对一系列风险性行为的影响。我使用的数据来自全国青少年健康纵向研究，我考虑到自尊的内生性，使用工具变量方法，并在性开始前测量自尊。我发现，超过一定限度的自尊”对女孩来说是一种保护性资源，它可以推迟性活动的开始，减少偶然性伴侣的数量，并增加发生受保护性接触的可能性。