教育质量低下是许多发达国家长期存在的问题。与过去几十年类似，许多发达国家和发展中国家也有权力下放的趋势。利用国际学生评估项目(PISA)涉及22个国家的微观数据，我们测试了财政和政治权力下放是否存在对学生在数学、阅读技能和科学领域的表现的影响。我们观察到，财政分权对学生在所有领域的成绩都有明确的积极影响，而政治分权的影响则更为模糊。一方面，地方政府对其地区的治理能力对学生的数学成绩有积极的影响。另一方面，影响整个国家的能力对数学成绩有负面影响。总的结果是，我们观察到学生在数学方面的表现比在科学和阅读技能方面更容易受到这些外生变化的影响。