实际工资率是名义工资率除以商品价格，是衡量一小时工作能买到多少商品的透明指标。它是衡量工人生活水平的重要指标，也是衡量工人生产力的重要指标。在本文中，我阐述了这些衡量标准的概念基础，提供了一些历史例子，然后提供了我自己对一个长达十年的项目的初步分析，该项目旨在衡量60多个国家从事相同工作的工人的工资——麦当劳餐厅的工人。研究结果表明，使用相同技能、从事相同工作的工人的薪资差距高达10:1，而且这种差距在2000年至2007年期间有所缩小，但大衰退以来的进展要小得多。