目的国语言的流利性(或易于快速学习)在人力资本从来源国转移到另一个国家的过程中起着关键作用，并提高了移民在目的国劳动力市场的成功率。这表明学习和说外语的能力可能是决定移民的一个重要因素。我们使用了一个关于1980-2009年间来自223个来源国的30个经合组织目的国的移民流动和外国人存量的新数据集，以及广泛的语言指标来研究语言在塑造国际移民中的作用。具体来说，我们研究了语言距离和语言多样性，作为学习新语言和适应新环境的“潜在”容易程度的代表，如何影响移民。我们发现迁移率随着语言接近度的增加而增加，并且结果对于包含遗传距离作为文化接近度的代理和使用多种语言距离度量是稳健的。有趣的是，对于移居非英语国家的移民来说，语言邻近性比移居英语国家更重要。一般移民对英语的熟练程度可能高于其他语言，这可能会降低语言接近指标与英语目的地的相关性。最后，语言更多样化和两极分化的目的地吸引的移民比单一语言的目的地少;然而，更多的语言极化似乎是一个推动因素。