近年来，私营部门被公认为非洲经济发展的主要引擎。然而，最简单和最基本的问题仍然没有得到回答:非洲私营部门有多大?通过对国民核算和劳动力市场数据的分析，我们对50个非洲国家的私营部门规模进行了新颖的估计。我们的结果表明，非洲私营部门的规模相对较大。国民经济核算数据显示，这约占总投资的2/3，总消费的4/5和总信贷的3/4。就相对而言，大型私营部门国家集中在西非(科特迪瓦、几内亚、尼日尔、塞内加尔和多哥)、中非(喀麦隆、刚果共和国)和东非(肯尼亚、苏丹、乌干达和坦桑尼亚)，此外还有毛里求斯。私营部门规模较小的国家包括石油出口国(阿尔及利亚、安哥拉、赤道几内亚、利比亚和尼日利亚)、非洲大陆一些最贫穷的国家(布隆迪、布基纳法索、几内亚比绍、马里和圣多美-普林西比)、赞比亚和博茨瓦纳。在过去十年中，石油出口国私营部门的规模一直在显著收缩，尽管其规模的变化似乎与增长业绩没有显著相关性。劳动力市场数据强化了私营部门规模庞大的观点，私营部门提供了约90%的就业机会。然而，这些劳动大多是非正式的，其特点是生产率低:私营部门的固定工资工作平均只占总就业人数的10%(这一比例与公共管理部门和国有企业提供的就业人数相似)。 South Africa is the notable exception, with formal wage employment in the private sector representing 46% of total employment. Finally, we find evidence of negative private sector earning premiums, suggesting that market distortions abound. These are likely to prevent the efficient allocation of human resources, and to reduce the overall productivity of the African economies.