患有精神健康问题的个人的社会和经济功能往往受到严重限制。心理健康问题可能在生命早期出现，通常是慢性的，并具有既定的遗传成分。因此，精神疾病在家族中遗传的程度可以帮助解释广泛讨论的社会经济劣势的代际传递。利用1970年英国队列研究中包含的三代人的数据，我们估计了母亲、子女和孙辈之间心理健康的代际相关性。我们发现，心理健康的代际相关性约为0.2，而母亲在20年前报告有相同症状的孩子，感觉抑郁的概率要高63%。此外，祖母和孙辈的心理健康密切相关，但这种关系似乎完全通过父母的心理健康发挥作用。在孙辈心理健康模型中，使用祖母心理健康作为母亲心理健康的工具，证实了强烈的代际相关性。我们还发现，母亲和自己的心理健康是成年社会经济结果的有力预测因素。即使在控制了父母的社会经济地位、自己的教育程度和自己的心理健康(包括童年和成年)后，我们的结果表明，母亲心理健康水平每降低一个标准差，她们成年后代的家庭收入就会减少约2%。