随着人口老龄化和对资产组合、退休计划、养老金和保险等个人财务决策的更大依赖，了解老年人认知能力的决定因素变得越来越重要。宏观经济衰退和繁荣时期为研究生命早期经济环境的变化对生命后期认知的影响提供了独特的机会。在欧洲国家，1900年至1945年之间大约有三到四个经济衰退期和繁荣期。这些时间段在不同国家之间的时间是不同的，这使得跨国家的研究设计特别强大，因为它对特定国家的混杂因素不敏感。我们使用的数据来自欧洲老年人健康、老龄化和退休调查(SHARE)。这项调查是跨国家的同质调查。我们使用了来自11个国家的近2万名受访者。我们研究了60岁以上人群认知功能的几个领域，并将它们与出生那年的宏观经济偏差联系起来，同时控制了当前的人口统计学、社会经济和健康状况。我们发现，出生在经济衰退或经济繁荣时期，会在各个领域显著影响晚年的认知功能。这种影响在受教育程度较低的人群中尤为明显。 Boom periods positively influence numeracy and verbal fluency as well as the score on the omnibus cognitive indicator. The results are robust; controlling for current characteristics does not change effect sizes and significance. We conclude that cognitive functioning late in life is influenced by economic conditions in the year of birth, and we discuss possible causal pathways.