个人对收入分配的看法在政治经济学和公共财政模型中起着至关重要的作用，但关于其来源或准确性的证据很少。本研究考察了个体是如何形成这些认知的，并假设系统偏见来自于从参考群体中提取的信息的外推。一项量身定制的家庭调查提供了原始证据，证明个人对自己在分布中的相对位置的评估存在显著偏差。此外，这些数据支持了这样一个假设，即进入参照组的选择过程是这些偏见的来源。最后，本研究还通过考察这些偏见对再分配政策态度的影响，评估了这些偏见的实际相关性。纳入调查的实验设计为随机选择的一组受访者提供了关于自己在收入分配中的排名的一致信息。面对代理人对这些信息的偏见看法，对他们陈述的再分配偏好有重大影响。那些高估了自己的相对地位，认为自己比实际富裕的人，在得知自己的真实排名后，会要求更高的再分配水平。偏见观念和政治态度之间的这种关系为现代民主国家相对较低的再分配程度提供了另一种解释。