2007年12月至2009年6月的大衰退与劳动力市场的急剧疲软有关，而劳动力市场目前只是在缓慢复苏。失业率居高不下，失业持续时间也空前之长。我使用1984-2010年失业工人调查(DWS)的数据来调查1981-2009年失业的发生率和后果。尤其值得一提的是，2010年1月的DWS记录了2007-2009年期间的失业情况，提供了一个窗口，通过它可以研究大衰退中失业人员的经历，并将他们的经历与早期失业人员的经历进行比较。这些数据显示，失业率创历史新高，近六分之一的工人在2007-2009年期间失业。在这个时期，失业的后果也非常严重，再就业率很低，很难找到全职工作，收入损失很大。