在全国大学体育协会(NCAA)工作了三年之后，大学橄榄球运动员面临着在NCAA花更多时间和通过宣布参加选秀在国家橄榄球联盟(NFL)追求职业生涯之间的权衡。我们分析了1673名NFL新秀的起薪和签约奖金，他们在2001年至2009年间通过NFL选秀进入联盟。我们将球员进入职业市场的内在决定与出生月份挂钩。一个球员真正的天赋只能被不完美地观察到，该工具通过相对年龄效应在大学时间和后来在NFL的薪水之间提供了因果关系。我们的估计表明，球员在NFL的起薪要高出6%，在大学球队的第一年签约奖金要高出15%。平均而言，如果一名新秀在一年后进入NFL，他在新秀赛季的收入估计会多出13.1万美元。我们对职业体育领域典型劳动力市场的分析表明，体育教育的回报相当可观，而且与正规教育的回报惊人地相似。我们的分析结果为决定参加选秀的球员提供了信息，然而，大学和NFL球队也可能会发现感兴趣的结果。