尽管研究人员长期以来一直认为，在竞争日益激烈的环境中，歧视是无法持久的，但对这一动态过程进行测试的工作却很少。本文检验了一个假设(基于贝克1957)，即20世纪80年代全球化导致的竞争加剧迫使雇主减少对妇女的昂贵歧视。实证策略利用行业间市场结构的差异来确定贸易对性别工资差距的影响:因为集中的行业很少面临减少歧视的竞争压力，增加贸易带来的竞争应该会导致性别工资差距的缩小。我们比较了集中制造业和竞争性制造业在1976年至1993年之间剩余性别工资差距的变化，使用后者作为与竞争压力无关的性别工资差距变化的控制。我们发现，通过贸易增加的竞争确实有助于相对于竞争性产业的女性工资的相对提高，这表明，至少在这个意义上，贸易可以通过降低公司的歧视能力而使女性受益。