本文探讨了经济表现和美国工会主义之间的关系，首先关注我们所做的和不知道的，这是基于有限的建立和公司层面集体谈判覆盖数据的实证研究。关于工会与工资、生产率、盈利能力、投资、债务、就业增长和商业失败之间关系的证据，都与评估工会的未来和有关工会的公共政策有关。从经验文献中得出了一个相当连贯的故事，尽管这个故事在很大程度上依赖于过时的证据，而且(可以说)无法确定真正的因果关系。这篇论文的主要论点是，工会的衰落从根本上与竞争力量和经济活力有关。最后一节简要讨论了这些发现对劳动法政策和工人声音机构的未来的影响。