对社会困境的实验研究表明，虽然制裁机构的存在改善了群体内部的合作，但它也对短期内的群体收入产生了不利影响。在游戏前引入惩罚威胁是否能够对合作产生足够的有益影响，同时又不会产生与实际惩罚相关的成本，从而提高整体福利?我们报告了一个实验，在这个实验中，参与者可以发布无约束力的威胁，根据其他人对公共产品的贡献程度来惩罚他们。在观察他人的实际贡献后，选择自己的实际惩罚水平。我们发现，威胁显著提高了贡献水平。效率是提高了，但只能从长期来看。然而，威胁惩罚和实际惩罚之间的制裁差异可能导致威胁、合作和福利降低，使它们恢复到等于或低于没有威胁时达到的水平。