尽管经济学家对激励水平对行为的影响进行了广泛的研究，但他们很少关注激励的规律性和频率的影响。在一个真实努力的实验中，我们对比了三种奖励参与者的方式，在这个实验中，每个人都必须决定何时退出这种情况:持续的强化计划(所有时期都有报酬);固定的间歇强化计划(三分之一付费);以及一个随机的间歇强化计划(每三个期间随机支付一个)。在所有的实验中，金钱奖励在相同的未知周期后被收回。总体而言，间歇性强化会导致更强的持久性和更高的总努力，而连续条件下的参与者一旦停止支付或努力大幅减少就会退出。随机性增加了努力的分散，导致过早退出和行为的持久性;总的来说，它减少了代理人的收益。我们的解释是，在存在体制转变的情况下，强化计划的频率和随机性都会影响参与者对其收益预期参考点的调整。这可以解释为什么经纪人即使赔钱也会坚持某些活动，比如股票市场的过度交易。