普通教育发展(GED)证书是在八小时的科目测试的基础上颁发的。该测试声称可以在辍学生和传统高中毕业生之间建立对等关系，为进入大学和就业市场打开大门。仅在2008年，就有近50万名辍学生通过了这一考试，占当年颁发的所有高中文凭的12%。本章回顾了有关GED的学术文献，这些文献发现，就劳动力市场结果而言，GED的价值微乎其微，只有少数人成功地将其作为获得高等教育证书的途径。尽管GED在学术能力的一项衡量标准上建立了认知对等，但由于在毅力、动机和可靠性等非认知技能方面的缺陷，接受者仍然面临有限的机会。文献发现，GED考试项目扭曲了高中完成率、少数族裔毕业差距和工资增长来源等社会统计数据。最近的研究表明，由于GED的可获得性和低成本，它还导致一些学生辍学。GED课程是美国和加拿大独有的，但提供了与任何国家的教育背景相关的政策见解。