为什么中欧和南欧国家的就业增长——在过去十年中一直很高——是以牺牲年轻工人为代价的?这就是本文要解决的问题。尽管有各种各样的因素，青年失业率已经接近或超过20%，这是大多数欧盟国家的普遍现象。根据新古典经济学，所有这些都有望对其演变产生积极影响:人口老龄化和人口下降、年轻工人的低劳动力成本、工作安排的灵活性、较高的教育程度、年轻工人的低工会化程度、50岁以上工人的提前退休做法。但两者似乎都不能提供令人信服的解释。基于历史的制度和政治传统、文化价值、社会资本——这些因素超出了经济理论的标准解释——提供了更令人满意的解释。