非正规部门在新兴经济体劳动力市场的运作中发挥着重要作用。为了更好地描述这个高度异质性的行业，我们对巴西、墨西哥和南非非正规就业和正式就业之间的收入差距进行了分布分析，区分了依赖工人和独立工人。对于每个国家，我们使用丰富的面板数据来估计固定效应分位数回归，以控制(时不变)未观察到的异质性。非正规部门的双重性质从我们的结果中显现出来。在高端人群中，个体经营者的收入会有很大的溢价，这可能会弥补正规工作所带来的好处。在收入分配的低端，非正规工资收入者和独立(自有账户)工人都面临着与-à-vis正式部门相比的巨大收入惩罚。然而，这三个国家的二元结构并不是以同样的方式平衡的。在墨西哥，大多数个体经营者都有较高的收入。相比之下，在南非，上层阶层处于边缘地位，非正式工人，无论是依赖的还是独立的，都构成了一个很大程度上受到惩罚的群体。更符合竞争观点的是，巴西各个阶层的收入差距都很小。