本文分析了波兰在1989- 1990年开始的经济转型期间不平等的演变。利用家庭预算调查的微观数据，我们发现，在1989年短暂飙升之后，收入和消费不平等实际上在1990- 1992年期间下降到低于转型前水平，然后逐渐增加，到1997年仅略高于转型前水平。与此形成鲜明对比的是，在1990- 1997年期间，劳动收入的不平等显著而持续地增加。我们发现，包括养老金在内的社会转移机制在缓解总体不平等和贫困加剧方面发挥了重要作用。我们认为，从政治经济学的角度来看，转移机制设计得很好，可以减少转型初期对市场导向改革的政治阻力，为快速增长铺平道路。最后，我们提供了来自转型经济体的跨国证据，这些证据与我们对波兰经验的解释一致，也与最近的增长理论研究一致，该研究表明，减少不平等的再分配可以促进增长。