1975年，50岁的美国人的预期寿命比欧洲人稍长。到2005年，与欧洲相比，美国人在这个年龄的预期寿命出现了显著差异。我们发现，与欧洲同龄人相比，这种日益扩大的寿命差距主要是接近老年的美国人健康状况实际下降的症状。特别是，如果美国的健康趋势接近欧洲，我们使用微观模拟方法来预测美国的寿命会是什么样子。我们发现，健康状况的差异可以解释剩余预期寿命差距日益扩大的大部分原因。此外，我们对这种健康恶化的公共财政后果进行了量化。该模型预测，从2004年到2050年，逐步将美国人的健康状况转移到欧洲人享有的健康状况，可以节省多达1.1万亿美元的折扣总医疗支出。