到目前为止，最低工资的设定过程一直被经济学家们相当忽视。本文认为，这是一个严重的限制，因为设定制度有助于解释最低工资微调的跨国差异，从而解决了减少劳动人民贫困和关闭低生产率工作之间的权衡问题。设定全国最低工资标准有两种常见的方式:要么由政府立法，要么由集体谈判协议产生，后者适用于所有工人。我们开发了一个简单的模型，将最低工资水平与设定制度联系起来。接下来，我们利用66个国家在1981-2005年期间已经或引入了最低工资的新数据集来测试模型的含义。我们发现政府规定的最低工资低于集体协议规定的最低工资。这种影响存在于几次稳健性检验中，并暗示了设定制度和最低工资水平之间的因果关系。