欧盟东扩从制度上推动了欧洲的移民潜力。尽管欧盟15国新成员国的移民总数在2003年至2007年间有所增长，但这一增长在各国之间的分布并不均衡。欧盟15国的移民比例仍低于非欧盟27国的移民比例。这些临时安排可能将部分移民从欧盟8国转移到了爱尔兰和英国。来自欧盟2国的移民继续主要前往意大利和西班牙。到目前为止,没有证据表明这些主要经济移民将取代本土工人或降低他们的工资(即使挤出效应发生在某些行业或职业,聚合数据表明,当地人在其它地方找到高薪工作),或者他们会比当地人更依赖福利。主要是年轻人和技术人员的外流可能会给来源国带来一些额外的人口挑战。然而，预期的人才循环实际上可能有助于解决他们的人口和经济问题。虽然目前的经济危机可能会改变一些移民轨迹的势头，但自由移民实际上应该缓解危机的许多后果，并总体上提高欧盟劳动力市场的配置效率。