最近医学文献中出现了一场关于肥胖对死亡率影响的争论。尽管有人认为肥胖者死得更早，但现有的数据并不能立即支持这一观点。这潜在地破坏了一种假设，即舒适的现代生活和廉价的食物最终会使我们死得更早，并破坏了经济增长伴随着健康警告的概念。我们利用美国健康与退休研究，重新讨论了肥胖对死亡率的影响。虽然我们发现肥胖会导致慢性疾病，缩短寿命，但我们也发现肥胖者比非肥胖者更容易从中风和肺部疾病中存活下来。一个可能的解释是，肥胖人群接受了更严格的医疗检查，这意味着肺部疾病可以更快地被诊断出来。当控制吸烟和肥胖的长期影响时，这一结果仍然成立。