基于对富裕国家和贫穷国家幸福感的时间点比较，人们通常认为，经济增长如果不是更富裕的话，也会对贫穷国家的幸福感产生显著的积极影响。然而，在13个发展中国家，主观幸福感(SWB)的时间趋势与幸福感与人均GDP的横截面关系所得出的预测没有显著相关。时间点的比较导致了这样一种预期，即同样的人均国内生产总值的绝对增长对穷国的主观幸福感的影响将大于富国。事实上，SWB的实际趋势与横截面关系预测的趋势之间没有显著关系。人均国内生产总值增长率越高，社会福利的改善程度也越低。在这里研究的发展中国家，幸福感的增加并不伴随着更快速的经济增长。这些结论适用于单独分析的两个SWB指标，即总体生活满意度和财务满意度。然而，两种SWB测量本身在一个国家内的趋势通常相似，为幸福趋势提供了相互支持的证据。