本文利用德国社会经济小组调查(SOEP)的数据，评估了生活满意度与宗教实践之间的关系。这里主要的新结果是纵向的。研究表明，随着时间的推移，信教程度越来越高的人在生活满意度方面获得了长期的提高，而信教程度不那么高的人则长期处于下降状态。这一结果与人格特质的影响无关，也适用于固定效应面板模型。本文对主观幸福感研究中占主导地位的范式理论，即设定点理论，具有重要意义。该理论认为，成年个体的长期主观幸福感是稳定的，因为主观幸福感取决于人格特征和其他稳定的遗传因素。从德国的面板数据可以清楚地看出，约20%的人口在主观幸福感方面有较大的长期变化。这篇论文和其他关于有意识选择的生活目标(包括宗教目标)对主观幸福感的影响的新证据很难与设定点理论相一致。这更符合真正的幸福理论。