过去的研究通过考察相对失业率在商业周期中的变化，检验了黑人在经济增长时期是最后被雇佣的，在经济衰退时期是最先被解雇的这一说法。从这种类型的分析中得出的任何结论都必须被视为试探性的，因为在进入和摆脱失业的潜在过渡中的周期性运动没有得到检验。利用1989年至2004年相邻月份的当前人口调查数据，本文首次对壮年黑人和白人男性的劳动力市场转变进行了详细的研究，以检验“最后受雇，先被解雇”的假设。大量证据表明，当商业周期减弱时，黑人是第一批被解雇的人。然而，没有证据表明黑人是最后被雇用的。相反，黑人似乎最初是在商业周期的早期从失业人群中被雇佣的，后来从没有参与的人群中被雇佣。在商业周期的高峰附近，种族失业差距的缩小是由黑人失业率的下降而不是招聘的增加推动的。