我们调查非民主政权如何使用军队，以及这如何导致军事独裁的出现。非民主政权需要使用武力才能继续掌权，但这造成了政治道德风险问题;一支强大的军队可能不仅仅是精英的代理人，还可能为了建立一个更符合他们自己目标的政权而与他们反目。政治道德风险问题增加了在非民主政权中使用镇压的成本，特别是需要高工资和对军方的政策让步。当这些让步还不够时，军方可以对一个非民主政权采取行动，以建立自己的独裁政权。强大军队存在的一个更重要的后果是，一旦向民主过渡，军队就会对新生的民主政权构成政变威胁，直到它进行改革。对军队未来改革的预期成为军方发动政变反对民主政府的额外动机。我们的研究表明，更大的不平等使得非民主政权更有可能使用军队，也使得民主国家更难防止军事政变。此外，更大的不平等也使得非民主政权更有可能无法解决政治道德风险问题，从而为军事独裁的出现创造了另一个渠道。我们还表明，更高的自然资源租金使针对民主国家的军事政变更有可能发生，但对非民主国家的政治平衡有模糊的影响(因为有了丰富的自然资源，镇压对精英阶层来说变得更有价值， but also more expensive to maintain because of the more severe political moral hazard problem that natural resources induce). Finally, we discuss how the national defense role of the military interacts with its involvement in domestic politics.