本文对美国儿童的家庭结构经验进行了全面的人口统计分析。本文将共同分析由单身、同居和已婚定义的共同居住联合州的生育和过渡。一个新颖的贡献是通过与孩子的关系来区分男人:亲生父亲还是继父。这种区别很少在分析结合的形成时做出，但它是理解儿童的家庭结构经验的关键。该分析使用了1979年全国青年纵向调查(NLSY79)队列的数据。研究结果用于解决以下问题:(1)孩子的童年有多少部分是与生父、继父和无父一起度过的?(2)这些分数是如何因母亲在孩子出生和怀孕时的婚姻状况而变化的?(3)白人、黑人和西班牙裔母亲的孩子的家庭结构经历有什么不同，以及这些差异的近人口决定因素是什么?一个重要的发现是，黑人母亲的孩子平均只有34.1%的童年时光与亲生父母生活在一起，而白人母亲的这一比例为72.8%，西班牙裔为64.1%。造成这一巨大种族差距的两个最重要的人口因素是，黑人女性在婚姻之外怀孕的倾向要高得多，以及与白人和西班牙裔相比，黑人“霰弹枪式”婚姻的比例较低。另一个值得注意的发现是，同居在白人母亲和西班牙裔母亲的孩子的家庭结构经历中扮演的角色可以忽略不计，即使是黑人母亲的孩子也只占与亲生父母生活在一起时间的五分之一。 Finally, we find that children of black, Hispanic, and white mothers spend similar proportions of their lives with stepfathers present, but this similarity masks a much higher stepfather “turnover” rate among blacks, who are more likely than the other groups to experience a larger number of shorter spells with different stepfathers.