在本文中，我们开发了一种新的实证方法来揭示社会态度对经济发展的影响。我们首先表明，第二代美国人的信任受到他们祖先的原籍国的显著影响。本着流行病学文献的精神，我们将这种现象解释为遗传社会态度的结果。我们表明，第二代美国人从原籍国继承的信任随着时间的推移而发生了变化。这一结果使我们能够利用第二代美国人的遗传信任作为一种随时间变化的工具，来追踪他们父母的母国信任的演变。这一策略使我们能够通过控制国家固定效应，确定继承信任相对于其他传统候选人(如制度和地理)对经济发展的具体影响。我们发现，在战后30个国家的样本中，遗传信任通过提高全要素生产率和人力资本和物质资本的积累，在很大程度上解释了经济发展的原因。