美国劳动力市场的动态情况是不透明的。对美国工人总流动量的实证研究得出了相互矛盾的结果，要了解数据的关键时刻并不容易。关于这些流动对理解商业周期的影响已经出现了争论。早期的观点是，工人从工作中离职是更主要的周期性现象(相对于雇佣工人)，因此分析离职或工作毁灭的原因是重要的。后来，这一观点受到了挑战，因为有人声称，离职在整个周期中基本上是恒定的，而理解商业周期的关键在于求职率的周期性行为。本文旨在阐明这一图景，试图确定哪些事实可以建立，它们对商业周期的影响是什么，以及还有什么需要进一步研究。主要的发现是:(i)加入和分离都有相当大的周期性和波动性。因此，这两者对于理解商业周期都很重要。本文描述了劳动力市场的关键经济周期事实。(ii)仍需进一步研究的主要问题是，在衡量就业和劳动力外流工人人数之间的流动方面存在差异，不同数据集对求职和离职率的相对波动性存在分歧，总流动数据与净就业增长数据的拟合在不同研究中存在差异，且不高。