许多经合组织国家的高失业率通常(至少在一定程度上)归因于慷慨的失业补偿和长期的失业补偿。因此，研究一个在几乎完全没有失业保险制度的情况下仍然存在高失业率的国家是有指导意义的。在南非，1997年失业率高达23%，失业者既没有失业保险，也没有非正规部门活动可以依靠。本文探讨了失业人员如何在没有失业补偿的情况下获得资源。分析1995年以来的一项家庭调查，我们发现失业人员的家庭组成反应是他们确保获得资源的关键方式。特别是，失业推迟了年轻人建立个人家庭，在某些情况下推迟了几十年。它还导致现有家庭的解散和组成成员回到父母和其他亲戚朋友身边。获得国家转移(特别是非缴费的老年养老金)增加了吸引失业人员加入家庭的可能性。一些失业者没有从这一安全网中受益，失业成员的存在使许多支持他们的家庭陷入贫困。我们还表明，家庭组成的反应使一些失业者远离就业机会，从而降低了他们的就业前景。 The paper discusses the implications of these findings for debates about unemployment and social policy in South Africa and in OECD countries.