我们分析了为失业工人开始一份工资补贴工作(“边际就业”)的后果。边际就业是一种支付给失业工人的工资补贴，如果工资低于一定的门槛，他们不会失去失业救济金。我们的问题是，从事边际工作的失业者是否比不工作的失业者面临更好的劳动力市场结果。从先验的角度来看，尚不清楚从事边际就业的人是通过努力信号来改善其劳动力市场地位，还是通过减少求职努力来恶化其地位。我们选择失业工人，通过倾向得分匹配的方法，研究边际就业对他们劳动力市场结果的影响。我们的研究结果表明，进入边际就业的选择是“负的”，即具有我们通常与低生产率联系在一起的特征的工人更有可能被选择进入这类工作。那些在失业期间开始从事边际就业的失业者，相对于那些没有从事边际就业的同龄人来说，会因此受到(因果)惩罚。失业人数减少，失业人数增加，工资降低，这些惩罚会随着时间的推移而减少，但三年后仍然存在。