美国劳动力市场经历了前所未有的高平均失业持续时间。失业持续时间分布的变化可以追溯到90年代初。本研究采用截尾分位数回归方法分析了美国失业持续时间分布的变化。我们探索了Machado和Mata(2005)提出的分解方法，以解开协变量分布和条件分布所产生的变化的贡献。本调查使用的数据来自1988年和1998年全国代表性的失业工人调查。我们提供的证据表明，失业持续时间分布的变化主要是由工作到工作转换率急剧上升和失业持续时间对失业率的敏感性增加的相反影响产生的。劳动力构成的变化发挥了有限的作用。我们认为改进的筛查技术可能是相关的潜在机制在工作，从而使我们的发现合理化。