一个社会固有的信任水平对宏观经济和微观经济的许多结果都很重要。本文研究了个人对社会和制度信任的态度是如何被他们所生活的政治体制所塑造的。德国统一是一个独特的自然实验，使我们能够进行这样的研究。利用德国综合社会调查(ALLBUS)和德国社会经济小组研究(SOEP)的数据，我们得到了两组结果。一方面，我们发现，在统一后不久，东德人的信任态度明显低于西德人。这表明东德的共产主义与西德的民主在社会和制度信任方面存在负面影响。然而，东德统一后的民主经验并没有显著提高社会信任水平。事实上，我们不能否认这样一种假设:东德在实行了十多年的民主之后，社会不信任程度与共产主义崩溃后不久相同。在试图理解潜在原因的过程中，我们表明，东德社会不信任的持续存在可以用许多东德人在统一后经历的负面经济结果来解释。我们的主要结论是，只有当公民的经济结果是正确的时，民主才能在后共产主义社会中培养信任。