大多数个人签订的合同都不是从零开始的;相反，它们依赖于过去成功的形式和术语。在本文中，我们研究了由美国建筑师协会(AIA)出版的形式建筑合同的结构。我们表明，当不可预见的意外事件不可避免时，这些合同是采购大型、复杂项目的有效解决方案。这是通过精心组织委托人和代理人之间的事后交易博弈来实现的。与AIA构建形式相对应的最优机制与法院在若干著名但有争议的案件中的判决相一致，因此它为许多普通法履约借口提供了经济基础。最后，建筑形式合同是一个例子，说明了如何利用市场，而不是私下谈判，来确定有效的合同条款。