高额奖励或严厉惩罚的威胁不仅能激励人们付出高水平的努力，而且还会造成压力。这种压力会导致自相矛盾的绩效效应，即尽管有强烈的激励和高度的动机，但绩效却会下降。通过分析职业足球运动员在一项定义明确的任务(即点球得分)上的表现，本文为这种有害激励效应的存在提供了实证证据。特别考虑了两个压力变量:(1)成功的重要性和(2)观众的存在。职场中有很多压力产生的情况。了解个人在压力条件下的表现对劳动经济学家来说至关重要，因为这对工作场所的设计和激励方案的设计都有影响。