我们使用夫妻双方报告家庭财务状况的独特数据来证明，对于这个家庭在过去一年中是否经历过财务困难，经常存在分歧。使用这些数据对这一分歧的四种不同解释进行了测试。结果表明，分歧可能与潜在的物质困难的严重程度有关，而不是性别差异、信息不对称或个人(而不是家庭)对经济困难的看法。这意味着从有代表性的个人收集有关家庭财务状况的资料的标准调查可能不能完全说明物质困难的性质。