贸易自由化经常遭到强烈反对。最近的例子包括所谓的“Bolkestein”指令，该指令允许特定欧盟成员国的服务提供商在另一个成员国临时工作。看待这种改革的一种方式是，它只是扩大了可交易商品的范围。这种改革是在一个两国的多恩布什-费舍尔-萨缪尔森模型中进行分析的，在这个模型中，劳动力不会因为可交易商品范围的非预期增加而转移到另一个部门。自由化对贸易条件的影响往往有利于较贫穷的国家(“东方”)，如果(就像假设的那样)最复杂的商品在改革前是可交易的。第二，在前后自由化的情况下，西方存在一个工人阶级，他们受到伤害，因为他们面临来自东方工人的竞争，无法重新安置到其他活动中。但是如果东方的经济相对较小，他们的工资损失也不是很大。然而，如果劳动力市场制度存在不对称，改革后，劳动力可以向东转移，但不能向西转移，情况就不同了。西方的一些工人可能因此遭受巨大的工资损失。因此，西方僵化的劳动力市场放大了那里对改革的反对。