上世纪90年代，俄罗斯的公共就业增长惊人地快，而当时的总就业人数却在下降。这种增长大部分发生在该国的89个地区，而这些地区的增长率各不相同。本文试图解释这种变化。利用1992-1998年78个地区的面板数据，我们检验了几个假设。我们发现，在失业率最高、增长最快的地区，以及在接受更多联邦转移和贷款的地区，公共就业占总就业的比例增长最大。地方长官使用公共就业似乎有几个目的:作为一种经济保险，以缓冲人民的失业;作为选举前购买选票的一种方式;也有可能，作为一种重新分配给少数民族群体的方式。他们是否愿意将资金用于上述任何项目，取决于他们能吸引到的联邦财政援助的水平。俄罗斯公共部门就业的矛盾增长，与其说是中央管理层无知或优柔寡断的结果，不如说是联邦政治竞争游戏的反常结果。在联邦政治竞争游戏中，地方州长将公共部门员工作为“人质”，以榨取转移。