从Basu和Van(1989)开始的一系列文章认为，禁止童工可能是自我执行的，因为一旦只有成年人工作的平衡建立起来，父母可能没有动机离开，禁令就不再需要了。这个重要的结果最初是在这样一种假设下得出的:父母宁愿看到他们的孩子什么都不做，只消耗最低限度的生存所需，也不愿看到他们的孩子只做很少的工作，却消耗更多。我们表明，如果教育是童工的一种有价值的选择，并且后者的负效用可以通过当前消费或未来收入能力的效用来补偿，那么它也成立。然而，如果孩子既为父母工作，也在劳动力市场上工作，而政策制定者可以看到第二种工作，而第一种工作则不能，那么禁令就只能适用于市场工作。似是而非的是，在这种情况下，禁止童工可能有效地减少童工现象，如果它在其他情况下不能自我执行的话。