社会科学研究强调宗教在维持非亲属之间的合作方面的重要作用。我们对宗教与合作之间的关系进行了大规模的实证研究。我们分析了最新的、经过实验验证的、具有全球代表性的关于社会偏好和世界宗教(基督教、伊斯兰教、印度教、佛教和犹太教)的数据。我们发现，通过衡量他们的积极互惠、利他主义和信任水平，相信这些宗教的人也表现出更多的亲社会偏好。我们进一步记录了世界各地宗教中消极互惠和惩罚的不同模式——这是合作的两个关键因素。宗教和亲社会偏好之间的联系在人口较多的社会中更强，而在制度较好的国家则较弱。当涉及到维持合作时，这些变量之间的相互作用结果再次指向宗教和世俗机构之间的可替代性。