我们研究了暴露于较高的COVID-19相对死亡率(RM)对卫生系统信任(HST)的影响程度，以及HST的变化是否影响在COVID-19大流行期间遵守大流行限制措施的可感知程度。根据覆盖欧洲28个国家所有地区的两项代表性调查的证据，并使用差异中的差异策略和粗化精确匹配(CEM)，我们发现，在大流行第一波期间，生活在RM较高的地区会增加HS。然而，这种影响是由45岁以上的人驱动的，而在更年轻的人群中则相反。我们发现，较高的HST降低了遵守COVID-19限制的成本，但前提是超额死亡率不超过平均水平20%，此时遵守COVID-19限制的容易程度显著下降，抵消了对医疗系统信任的积极影响。我们对估计值的解释是，RM在45岁以上人群中被解释为风险信号，在较年轻人群中被解释为医疗保健系统失败的信号。