基本收入(BI)的支持者声称，除了大大降低行政复杂性和成本等诸多好处外，它还可以显著减少经济贫困。通过在比较的两国环境中进行微观模拟分析，我们表明BI的潜在减贫影响在很大程度上取决于它是如何实施的以及在哪里实施的。实现BI所需要的选择远比提倡者所意识到的要多得多。BI设置的级别很重要，但其确切的规范更重要。现行税收-福利制度的哪些部分被保留，哪些部分被废除、修改或取代?因此，BI的影响，无论是低的还是高的，在很大程度上取决于它(部分)取代或补充的系统的特征，以及它被引入的社会经济背景。某些版本的BI可能有助于减少贫困，但总是要付出巨大的代价，而且会有相当一部分人口遭受重大损失，这关系到政治可行性。部分基本收入补充现有规定似乎比全部基本收入取代现有规定更有潜在意义。然而，BI的简单性往往被大大夸大了。