在欧洲，自20世纪80年代初以来，各国幸福指数总体变化的差异主要是由于福利国家项目的慷慨——幸福感随着慷慨程度的增加而增加，而幸福感随着慷慨程度的下降而下降。这是对十个北欧、西欧和南欧国家进行的时间序列研究的主要结论。在本研究中，对近期数据的横截面分析给人一种误导性的印象，即经济增长、社会资本和/或环境质量正在推动幸福趋势，但在长期时间序列数据中，这些变量与幸福无关。意义:在过去的50年里，幸福已经成为社会科学研究的一个课题，也是公共政策的一个潜在目标。但是如何才能提高一个国家的幸福感呢?在这一点上，许多政策选择之间存在冲突——促进经济增长、增加社会资本、改善环境、扩大福利国家项目。每一种方法都有时间点(横截面)证据支持其主张，但很少有长期时间序列研究。本文提出了支持福利国家政策重要性的最新时间序列证据。