虽然早期发育迟缓对教育成就和学业成绩测试的长期影响是众所周知的，但关于早期发育迟缓导致教育成果较差的具体机制，特别是在中低收入国家环境中，缺乏证据。我们使用在埃塞俄比亚和秘鲁收集的独特数据，作为Young Lives项目的一部分，来调查早期营养不良与四项基本认知技能之间的关系，其中前两项衡量执行功能:工作记忆、抑制控制、长期记忆和内隐学习。我们利用丰富的纵向数据来控制家庭层面的潜在混杂因素和时不变的社区特征，我们使用成对兄弟姐妹的数据来获得家庭固定效应估计。我们发现，发育迟缓与执行功能的发展呈负相关，预测工作记忆和抑制控制的降低的标准偏差分别为12.6%和5.8%。