随着高等教育和科学对社会发展和创新进程的日益重要，在学术工作的范围内，与学术外环境的相互关系日益突出。然而，对于这一所谓的第三使命在学术领域的地位，人们的看法仍然支离破碎。我们使用学术身份的概念作为一个分析镜头，基于对德国的4284位教授的原始调查，实证地调查了这一状况，这些教授来自各个学术学科。结果表明，第三使命被坚定地包含在许多(但不是所有)教授的学术身份中，并以不同的形式包含。具体来说，我们能够识别出四种类型的身份:(1)将第三个使命作为一个整体来拥抱的敬业型;(2)强调对社会和社会政治事务的责任的理想主义型;(3)注重与工作有关的物质利益和个人利益的务实型;(4)矜持型，其特点是整体保持距离。我们进一步发现，学科社区对学者形成的特定身份类型有强烈影响的证据，而组织背景和学者所属的队列似乎不太相关。此外，有迹象表明，个人特征塑造了身份形成的过程。 Last, there are strong and differential associations between academics' identities and their actual third mission engagement. Overall, it appears that the third mission—at least if its multifaceted nature is considered—is a relevant area of activity for a significant share of the academic profession.