失去伴侣是一种改变人生的经历。我们利用大量的数据集来研究丧偶和有伴侣的老年妇女之间的差异，并提供一个全面的鳏夫生活状况。最重要的是，我们的分析考虑了寡妇的时间使用，这是以前没有研究过的方面。根据来自几个欧洲国家的数据，我们通过将丧偶妇女与与其匹配的非丧偶“统计双胞胎”进行比较，追踪了丧偶妇女幸福感的演变，并研究了丧偶对幸福感影响的一系列异常广泛的潜在调节因子的作用。我们证实，在失去伴侣后，心理健康和生活满意度急剧下降，随后恢复缓慢。在守寡之前记录的一系列广泛的控制，包括详细的家庭关系和社会网络，对解释幸福感的恶化没有什么帮助。来自几个欧洲国家和美国的老年妇女的时间日记的独特数据告诉我们原因:寡妇幸福感下降背后的关键因素是独处的时间增加了。