我们发现，在上世纪90年代初，巴西的贸易自由化导致受关税削减影响更大的地区，左翼总统候选人的投票份额出现了永久性的相对下降。尽管右翼政党实施的冲击导致受影响更严重地区的制造业和正式就业出现萎缩，尽管左翼认同保护主义政策，但这种情况还是发生了。为了使这种反应合理化，我们考虑了贸易冲击的政治影响的一个新的制度渠道:工会的削弱。我们分两个步骤为该机制提供支持。首先，我们表明，工会的存在——由工会直接雇用的工人数量、工会密度和工会机构数量代表——在更容易受到外国竞争的地区有所下降。其次，我们表明，关税削减对左翼选票的负面影响完全是由与工会有历史联系的政党推动的。此外，贸易自由化对这些政党的投票份额的影响仅在改革前有工会运作的地区显着。这些发现与关税削减减少左派选票份额的假设是一致的，部分原因是工会的削弱。这种制度渠道与文献中考虑的个人层面的反应根本不同，个人层面的反应是由经济或身份问题驱动的。