自20世纪后期以来，学术界和政界对不平等问题的兴趣日益浓厚。在本文中，我们对20世纪50年代以来在经济期刊上发表的有关这一主题的文献进行了系统分析。这是通过一种创新的方法来完成的，该方法提出了(i)对20世纪50年代以来关于不平等的主要研究流的识别和描述;(ii)开发一种新的分析方法，该方法结合了(ii-a)使用VOSviewer软件的定量文献计量分析，将它们映射到不同的聚类中;(ii-b)定性分析，我们不仅根据每篇参考文献的内容，而且根据它们被引用的背景确定主要研究流，并通过分析最重要的期刊、作者和机构为每个聚类的发展提供背景。分析导致确定了七个类群，每个类群都有若干研究流。每一个类群的特征都是根据几个方面来确定的，例如发表论文的期刊、作者的母校和学术关系，以及作者所在的国家。主要的期刊和主导的学术机构与广泛考虑的经济学中所发现的是一样的，但它们在不同的集群中有所不同。在对这一经济研究领域的发展产生重大影响的作者中，安东尼·阿特金森、西蒙·库兹涅茨、迈克尔·卡莱茨基和托马斯·皮凯蒂脱颖而出。