1989年至1994年间，俄罗斯男性出生时的预期寿命下降了6年多。前苏联的许多其他国家也出现了类似的下降，女性的预期寿命也有所下降。利用全国和俄罗斯家庭调查数据，我们评估了死亡率上升的六种可能解释。大多数人从数据中找不到支持:卫生保健系统的恶化、饮食和肥胖的变化以及物质匮乏都无法解释死亡率的上升。两个重要的因素是饮酒，特别是它与外部死亡原因(他杀、自杀和事故)有关，以及与未来前景不佳有关的压力。然而，还有一个很大的残余有待解释。